Микростоки и фотобанки существуют уже достаточно давно и занимаются тем, что за сравнительно-небольшие деньги продают людям право использовать фото и рисунки, созданные другими людьми (за авторские отчисления, само собой).

Зачем покупают фотографии? Для иллюстрации различных статей, например, и это оказывается гораздо выгоднее, чем платить фотографу или пытаться сделать нужный кадр самому. Фотографии профессионального качества требуют не только навыков, но и дорогостоящей техники, и транспортных расходов, и поиска красивого вида/модели...

Тут все понятно, фото заката над китайской стеной на коленке не сделаешь - но, казалось бы, зачем покупают векторы? На кого ориентироваться, выбирая стиль и тематику для своих работ?

Ответ "на майках и кружках печатают, тетради, блокноты оформляют" неверный. Стандартная лицензия, по которой продаются изображения, этого не позволяет, как и использование в печати тиражом более 500.000 шт.

Векторы очень широко используются дизайнерами, особенно теми, кто специализируется на дизайне сайтов, баннеров и прочих сетевых ресурсов. Купить готовые графические элементы (например, кнопки или иконки) для веб-дизайнера означает сэкономить время, причем существенно: отрисовка подобных мелочей может занять не один час. Если "сроки горят" или за это время можно сделать еще один проект, потратить несколько долларов на покупку изображения оказывается гораздо выгоднее, чем рисовать самому.

Разумеется, их покупают не только дизайнеры. Любое электронное СМИ - будь то блог, сайт или интернет-журнал - нуждается в иллюстрациях для новых материалов, и это далеко не всегда фотографии. Чем меньше бюджет и штат такого издания, тем больше вероятность, что держать своего фотографа/иллюстратора окажется не по карману. А уж если владелец сайта - единственный автор его контента, тратить время на рисование иллюстраций вместо поиска и написания интересных материалов и вовсе не вариант.

В силу того, что векторы не теряют качества при масштабировании и легко разбираются "на запчасти", их часто используют и дизайнерские агентства, например, для создания рекламных буклетов или растяжек. 

То есть, на вопрос, для кого создаются и продаются векторные иллюстрации, можно ответить так: для тех, кто экономит время.

Список популярных тем для векторных иллюстраций практически совпадает со списком популярных тем блогов и сайтов. Бизнес, красота и мода, технологии и гаджеты, любовь, семья, образование, работа, домашние животные и все то, что интересует большинство людей, всегда будет востребовано.

Сколько можно зарабатывать на микростоках? Это зависит, в первую очередь, от того, на сколько из них вы загружаете свои работы и на какие конкретно. Та же Фотолия за первый месяц работы с фотостоками, при портфолио в 30 работ, принесла мне всего 1$, а на Дримстайм за это время не было вообще ни одной продажи. Рассчитывать на огромные заработки сразу и с пары стоков, выбранных за отсутствие экзамена - глупо. В целом, все, кто работает с микростоками, сходятся во мнении, что только Шаттерсток обеспечивает серьезный уровень продаж; остальные 5-10 самых популярных могут не дотягивать до такого уровня даже в сумме. Качество и тематика работ, разумеется, имеют значение, как и их количество, но возможности каждого конкретного микростока от этого не изменятся.

Микростоки, на мой взгляд, не способ заработка, по крайней мере, серьезного заработка. Это источник пассивного дохода, куда можно загрузить свои работы (ну, не зря же рисовал!) и через какое-то время - зависящее от качества и количества работ - обнаружить, что на счет накапало немножко денег. Что тоже неплохо, конечно. Но главное, я думаю, то, что если ваши рисунки принимают, да еще и покупают, это показатель их качества, как с точки зрения технического исполнения, так и с точки зрения художественной ценности.

Читайте о других способах извлечь прибыль из своих навыков работы с векторной графикой, они описаны в других статьях этого раздела.